Funktionsweise eines Accus
Unter einem Accu (Akkumulator) versteht man einen Speicher für elektrische Energie. Da einfache Geräteaccus Batterien ähnlich sehen, werden beide häufig miteinander verwechselt. Gegenüber einer Batterie besitzt ein Accu jedoch den Vorteil, wiederaufladbar zu sein. Er kann also mehrmals benutzt werden. Beim Ladevorgang (beispielsweise in einem Ladegerät) wird elektrische Energie in chemische Energie umgewandelt und gespeichert. Wird der Accu in ein Gerät eingelegt und dieses in Betrieb genommen, kehrt sich die chemische Energie wieder in Elektroenergie um. Der entstehende Strom kann genutzt werden, um das entsprechende Gerät zu betreiben. Grundsätzlich können alle elektrischen Geräte, die für den Batteriebetrieb geeignet sind, auch mit einem Accu betrieben werden. Manche Geräte – etwa Notebooks – besitzen einen eingebauten Accu, der sich, während des Netzbetriebs selbständig wiederauflädt. Anderen Elektrogeräten sind ein Ladekabel und/oder eine Ladestation beigefügt. Ein bekanntes Beispiel dafür sind Handy und Akkuschrauber. Beim Ladevorgang des Accus wird Wärme freigesetzt. Dadurch geht ein Teil der elektrischen Energie verloren. Die Kapazität eines Accus verringert sich mit jeder Ladung und Entladung. Wird ein Accu während des Ladens oder Betriebs sehr heiss (über 60°C), wurde er entweder überladen oder er ist defekt. Im Allgemeinen sind Nickel-Metallhydrid-Accus (NiMH)empfindlicher gegen Aufwärmung als Nickel-Cadmium-Accus (NiCd). Zur besseren Kontrolle empfiehlt sich ein Ladegerät mit Temperaturüberwachung. Einige der im Ausland hergestellten Produkte können diese Grenzwerte nicht einhalten und sind deshalb auf dem deutschen Markt verboten. Einzelhändler, die Batterien verkaufen (etwa Discounter, Supermärkte), sind verpflichte, diese kostenlos zurückzunehmen. Zu diesem Zweck sind im Laden entsprechende Sammelbehälter aufgestellt. Meist befinden sie sich an der gleichen Stelle, wo auch Verpackungen entsorgt und Pfandflaschen eingelöst werden können. Eine weitere Sammelstelle befindet sich bei den städtischen bzw. öffentlich-rechtlichen Entsorgungsbetrieben, die ebenfalls Annahmestelle für Altbatterien sind. Die über den Handel zurückgegebenen Batterien gehen an den Hersteller zurück, um dort nach Möglichkeit wiederverwertet und ansonsten ordnungsgemäß entsorgt zu werden.
