Bekommen Tiere auch Karies?
Ja, die Tiere können an Karies erkranken. Dennoch findet sie sich bei wild lebenden Tieren sehr selten. Viel häufiger trifft man auf Zahnschäden, die durch das Abbrechen von Zahnanteilen entstehen. Ein Grund für die selten vorzufindende Karies im Gebiss von Tieren ist in der Zahnform der Tiere zu suchen.
Von Beute lebende Raubtiere weisen dolchartige Zähne auf, die aufgrund dieser Form und der Beschaffenheit der damit zu zerreißenden Nahrung so gut wie kariesfrei bleiben. Die Nahrung wird in groben Bissen verschlungen, so dass im Maul dieser Tiere gar nicht so kleine Nahrungsbestandteile entstehen, die sich lange zwischen den Zähnen festsetzen können, um Karies zu verursachen.
Die Tiere, die ihre Nahrung sehr lange im Maul behalten, wie z. B. die Wiederkäuer (Pferde, Schafe oder Kühe), ernähren sich von Pflanzen, die sie zwischen ihren Mahlzähnen zerreiben. Hierbei entstehen schon eher Nahrungsbestandteile, die von Bakterien in den Mäulern der Tiere verstoffwechselt (für die eigene Ernährung verwertet) werden können, so dass Säuren entstehen, die die Zähne angreifen. Allerdings kommt es meist nicht zu bleibenden Defekten an den Zähnen dieser Tiere, da die erweichten (kariösen) Zahnanteile mit den in der Nahrung zahlreich vorhandenen Schmirgelkörpern (Sand und Steinchen) weggerieben werden. Diese Mechanismen verhindern die Kariesentstehung im Gebiss wild lebender Tiere.
Ganz anders sieht es da schon bei unseren Haustieren und hier vor allem bei den Hunden aus, die nicht mehr in ihrer natürlichen Umgebung leben. Sie sind im Gebissbereich teilweise völlig überzüchtet, wie die Pekinesen oder Boxer, und ernähren sich auch nicht mehr von ihrer ursprünglichen Nahrung. In vielen Fällen werden Hunde nur mit Fertigfutter versorgt. Zum Teil erhalten Haustiere sogar die gleiche Nahrung wie die Menschen.
Zwar wirkt sich dann bei den nicht überzüchteten Hunderassen mit normalen Schnauzen und Gebissformen immer noch die im Vergleich zum menschlichen Gebiss karieswiderstandsfähigere Zahnform günstiger aus. Dennoch können unter diesen Bedingungen auch an den Zähnen der Haustiere kariöse Defekte entstehen, die dem Tier im fortgeschrittenen Stadium ähnlich Probleme machen wie dem Menschen. Da die Karies allerdings einige Jahre braucht, um spontan Schmerzen zu verursachen, und die Tiere eine im Vergleich zum Menschen kurze Lebensdauer aufweisen, werden Haustiere während ihres Lebens normalerweise von der Karies nicht so gepeinigt wie der Mensch.
