Wer sind die All Backs?
Als „All Blacks“ wird die neuseeländische Rugby-Union-Nationalmannschaft umgangssprachlich bezeichnet. Der Name kommt daher, dass die Spieler schwarze Kleidung tragen. Lediglich das Logo ihres Trikotsponsors adidas und der Silberfarn, das neuseeländische Nationalemblem, sind weiß. Während bei uns Rugby eher ein Schattendasein fristet, ist in Neuseeland Rugby der Nationalsport. Die Neuseeländer gelten in diesem Sport auf internationalem Parkett als erfolgreichste Rugby-Nationalmannschaft der Welt.
Charles Monro brachte den Rugby Ende der 1860er Jahre nach Neuseeland. Er hatte Rugby als Schüler des „Christ’s College Finchley“ in London kennengelernt. Die erste Partie wurde am 14. Mai 1870 zwischen Nelson College und Nelson Town austragen. Das erste internationale Spiel fand 1882 statt, als das Team der Southern Rugby Union durch Neuseeland reiste. Die erste offizielle Nationalmannschaft reiste 1905 und 1906 zu den Britischen Inseln, Frankreich und den Vereinigten Staaten. Dabei verloren die Neuseeländern nur ein einziges Länderspiel gegen Wales. Dort legten sie die Grundlage für ihren Ruf als weltbeste Mannschaft.
Jedes Jahr findet das Tri-Nations-Turnier zwischen Australien, Neuseeland und Südfrika statt. Nur bei der ersten WM 1987 gelang es den All Blacks jedoch eine Weltmeisterschaft zu gewinnen. 2011 findet die Weltmeisterschaft in Neuseeland statt.
Um sich auf ein bevorstehendes Länderspiel einzustimmen, tanzen die All Blacks traditionellerweise einen Haka. Dabei handelt es sich um einen Kriegstanz der Maori, den Ureinwohnern Neuseelands. Mit diesem Tanz wollen die Neuseeländer sich in Kampfstimmung versetzen und der Gegner einschüchtern. Erstmals führte eine neuseeländische Auswahlmannschaft 1884 einen Haka auf, als sie in New South Wales spielte. Das Team wird bei dem Tanz von den Fans unterstützt. Das gegnerische Team versucht oft, diesen physischen und mentalen Vorteil durch eine Gegenmaßnahme zunichte zu machen.
